Родился 8 февраля 1955 года в Джонсборо, штат
Арканзас, вторым из пяти детей в семье строителя и домохозяйки.
Закончил государственный университет Миссисипи по специальности
"бухгалтерский учёт". После окончания в 1981 году юридической школы
того же университета, он продолжил юридическую практику в Саутхэвене,
штат Миссисипи, в течение почти 10 лет специализируясь на процессах по
уголовным делам и искам о возмещении ущерба, связанного с телесными
повреждениями. В 1983 году он был избран от Демократической партии в
Палату представителей штата, где проработал до 1990 года.
Во время судебных разбирательств Гришэм часто сталкивался со
сложными ситуациями, которые и натолкнули его на мысль о написании
книги. Без отрыва от основной работы он потратил три года на
писательский труд, результатом которого в 1987 году стал роман "Время
убивать", напечатанный издательством Wynwood Press скромным тиражом
5000 экземпляров. Это могло бы стать концом писательской карьеры Джона,
но он к тому времени начал следующий роман, постепенно превратив своё
хобби в профессию, тем самым создав одну из самых громких историй
успеха в области литературы.
Следующий его роман, "Фирма", повествовал о молодом перспективном
адвокате, получающем заманчивое предложение от процветающей юридической
конторы, которая изнутри оказывается совсем не такой, как выглядит
снаружи. Книга 47 недель оставалась в списке бестселлеров New York
Times и стала самой продаваемой книгой 1991 года, а права на её
экранизацию были куплены кинокомпанией Paramount за 600 000 долларов.
Следующие два романа, "Дело о пеликанах" и "Клиент", также стали
бестселлерами и подтвердили репутацию Гришэма как мастера жанра
"судебный триллер". С 1988 года он пишет по роману каждый год, общий
тираж его книг, переведённых на 29 языков, перевалил за 225 миллионов,
по девяти его романам были сняты художественные фильмы. По его сценарию
также был поставлен фильм "Леший".
Джон Гришэм живёт с женой Рене и двумя детьми — Тай и Шиа. В 1996
году он ненадолго вернулся к юридической практике, представляя в суде
интересы железнодорожного рабочего, погибшего при исполнении служебных
обязанностей. Гришэм выиграл дело, добившись для семьи жертвы
компенсации в 683 500 долларов, самый крупный вердикт за всю его
карьеру.
